Vous soignez votre site, vos textes, vos services… et vos images ? Le nom des fichiers d'image est l'un des détails SEO les plus négligés. Pourtant, bien nommer une image aide Google à comprendre votre page, améliore vos chances d'apparaître dans Google Images et participe à un référencement local plus solide. Je vous explique comment faire, simplement, sans jargon.
Pourquoi bien nommer ses images compte pour le référencement
Google ne « voit » pas une image comme vous et moi. Pour en comprendre le contenu, il s'appuie sur des indices : le nom du fichier, la balise alt, le texte autour de l'image et le contexte de la page. Un fichier appelé IMG_4587.jpg ne lui dit rien. Un fichier plombier-poitiers-salle-de-bain.jpg, en revanche, confirme le sujet de votre page.
Deux bénéfices concrets, surtout en local : vous renforcez la cohérence entre vos images, vos textes et la zone que vous visez, et vous ouvrez une petite porte vers Google Images, où des clients cherchent parfois des réalisations avant même de cliquer sur un site.
Utilisez des mots-clés pertinents et descriptifs
Avant d'envoyer une image sur votre site, renommez-la avec des mots qui décrivent réellement ce qu'on y voit, en lien avec la page. Pour la photo d'une réalisation, « cuisine-bois-sur-mesure-poitiers.jpg » est bien plus utile que « photo1.jpg ».
Restez honnête : le nom doit décrire l'image, pas réciter une liste de mots-clés. Le contexte de la page pèse au moins autant que le nom du fichier. Une image de chantier sur une page « rénovation salle de bain » sera déjà bien comprise si son nom va dans le même sens.
Les règles de base d'un bon nom de fichier
Quelques conventions simples, à appliquer systématiquement :
- Des tirets, pas des underscores : Google lit « photo-chantier-toiture.jpg » comme trois mots, mais « photo_chantier_toiture.jpg » comme un seul bloc.
- Tout en minuscules, sans accents ni caractères spéciaux (&, %, @, !, espaces). Préférez « portrait-artisan-souriant.jpg ».
- Court mais descriptif : 3 à 5 mots suffisent. « chaton-jouant-jardin.jpg » est clair et concis.
- Une convention cohérente : gardez le même format (« sujet-detail-ville.jpg ») sur tout le site, ça facilite la gestion et la lisibilité.
N'oubliez pas la balise alt
Le nom de fichier ne fait pas tout. La balise alt décrit l'image en mots : elle s'affiche si l'image ne charge pas, elle est lue par les lecteurs d'écran pour les personnes malvoyantes, et Google s'en sert pour comprendre le visuel.
Rédigez-la comme une phrase courte et naturelle. Pour une paire de chaussettes rouges : « Chaussettes rouges en laine pour l'hiver ». C'est plus utile, et plus honnête, qu'un empilement de mots-clés.
Le poids et le format comptent autant que le nom
Une image bien nommée mais trop lourde reste un problème : elle ralentit la page, et la vitesse est un vrai critère de référencement (et de patience pour vos visiteurs). Avant de mettre une image en ligne, redimensionnez-la à la taille réellement affichée, puis compressez-la.
Le format WebP offre aujourd'hui un bon compromis poids/qualité, souvent bien plus léger qu'un JPEG à qualité équivalente. Pour convertir vos visuels sans installer de logiciel, j'ai mis un convertisseur WebP gratuit dans mes outils.
Le cas de WordPress
Si votre site tourne sous WordPress, un réflexe à prendre : renommez vos images sur votre ordinateur avant de les importer. WordPress conserve le nom du fichier tel quel au moment de l'upload — une fois l'image en ligne, la renommer proprement devient pénible. La médiathèque vous permet ensuite de remplir la balise alt en deux clics, image par image.
Évitez aussi de réimporter dix fois la même photo : les doublons (« logo », « logo-1 », « logo-2 ») alourdissent la médiathèque et brouillent les pistes. Si votre site accumule déjà ce genre de désordre, c'est typiquement le point qu'un audit WordPress remonte vite.
Pensez aux données EXIF
Les données EXIF (Exchangeable Image File Format) sont les informations enregistrées par l'appareil photo : date, heure, réglages, parfois la géolocalisation. Elles n'influencent pas le nom du fichier, mais elles peuvent alourdir l'image et, pour la géolocalisation, poser une question de vie privée.
Sous Windows, pour les consulter ou les retirer : clic droit sur l'image → Propriétés → onglet Détails. En bas, « Supprimer les propriétés et les informations personnelles » crée une copie nettoyée.
La checklist à retenir
- Renommez le fichier avant l'upload (mots-clés descriptifs + ville si pertinent).
- Tirets, minuscules, pas de caractères spéciaux ni d'accents.
- Une balise alt claire et naturelle.
- Image redimensionnée et compressée (pensez au WebP).
- Pas de bourrage de mots-clés : restez naturel.
Bien nommer ses images est un détail simple, mais c'est exactement le genre de détail qui, accumulé avec d'autres, finit par faire la différence. Si vous préférez intégrer ça dans un travail de fond plutôt que de bricoler image par image, je détaille ma méthode sur l'accompagnement SEO local à Poitiers.